本書は、『源氏物語』の奥行の深い世界に入りこむための道案内に、との願いから企図された。具体的には、内容や作中人物の意味するところ、また場面や表現・言葉の意義、さらには物語と作者の関係、そして享受の問題にも及んで、多角的な視点を設けて記述した。

第１部　物語の鑑賞
第２部　物語の登場人物
第３部　紫式部と『源氏物語』
第４部　『源氏物語』の伝統
第５部　『源氏物語』の環境
第６部　『源氏物語』のことば