日本の子どもの本の歴史を大まかにたどり、次にその豊かな広がりを、具体的な作品を通して案内。現在簡単に手に入りやすい本を中心に、ユニークな配列で五〇〇編を紹介した、コンパクトで便利な誌上図書館。

第１部　子どもの本への招待（子どもの本とは何か？
子どもの本の歴史
この本のねらい）
第２部　子どもの本五〇〇選（絵本（家族・親子）
暮らし（生活・習慣）
いろいろな友だち
ことばで遊ぶ・絵で遊ぶ
昔のはなし（神話・伝説・古典）
遊びと冒険
不思議なはなし
社会・歴史・戦争・世界の人々）
読み物（家族・親子
暮らし（生活・習慣）友だち・学校
昔のはなし（神話・伝説・古典）
遊びと冒険
異世界ファンタジー
日常につながる不思議
社会・歴史・戦争・世界の人々）
詩の本
図鑑・事典・科学絵本（やってみよう・観察しよう
調べてみよう）

絵本、童話、児童文学など、子どもにも大人にも絶対お薦めの「きっと読みたくなる本」５００冊を取り上げる。読みどころを丁寧に解説。