本書は、理科好きの子どもたちに向けた、サイエンスをテーマにビジュアル素材でまとめたシリーズ「子供の科学サイエンスブックスＮＥＸＴ」の一冊です。「地球以外にも生命は存在するの？」神の存在や神話の世界など、古代から向けられてきた地球の外の世界「宇宙」への興味……。その期待の眼差しは、現代においても尽きることはありません。ＪＷＳＴの活躍によって新たな系外惑星が次々と見つかり、２０４０年には宇宙生命の兆候を探すことを目的とした大型宇宙望遠鏡「ハピタブル・ワールド・オブザ−バトリー」の運用計画も進んでいます。空想のように語られてきた宇宙生命を目にする機会は、もうすぐそこまで迫っています。本書では、今の科学者たちがどのように宇宙生命体の謎に取り組んでいるのか、国立天文台のアストロバイオロジーセンターをはじめとした研究者のみなさまにご協力いただき、紹介していきます。アストロバイオロジーという学問がどのようなものか、宇宙生命体を探す手がかりとなる「バイオシグニチャー」とはなにか、どういった探査機を使ってハピタブル惑星をみつけているのか、一体いつ宇宙生命が見つかるのか、最新情報や未来予測も含めて解説。さらに、宇宙生命探査を通して、生命とはどのようにして生まれたのか、どのようにして定義されるのか、生命そのものについても学べます。いま、どの惑星にどんな宇宙生命がいるかパッと見てわかる「惑星ＭＡＰ」つき！小中学生向け、総ルビ