「大日本帝国」の時代から「経済大国」にいたるまでの道筋を、政治・経済・社会を包み込んだ形で叙述。日本の近代化、民主化の特質を知る格好の入門書。

第１章　昭和前史（アジアへの目
近代化への苦悩）
第２章　第２の文明開化（第２の文明開化論
世界の大国への進路
関東大震災の衝撃）
第３章「昭和」のゆくえ（昭和の国家体制
満州占領の計画
農村更生政策
天皇機関説問題
二・二六事件）
第４章　戦争の時代（戦争体制の成立
宣戦布告なき戦い―日中戦争
大東亜戦争とアジア
占領地統治の実態
空襲にさらされた日本本土）
第５章　占領から自立へ（敗戦と戦後改革
戦後の民衆運動
サンフランシスコ講和体制
安保体制下の日本）
第６章　高度成長時代（日本安保条約改定
東京オリンピック
昭和元禄の世相
学園紛争
石油危機
１９８０年代の諸問題）