順風満帆の人生はウソくさい。味気ない。「失敗」や「挫折」にくっきり彩られた人生こそが人を引きつける。団塊の世代は「失敗」に恵まれているのである。…本書の登場人物は失敗・艱難・挫折に対する耐性を持ち、さらには失敗を前進の原動力に転換する特殊能力を持っていた。突出リーダー１２人の不格好な物語。

失敗と成功の弁証法―柳井正・ファーストリテイリング社長
ジョブズに勝てなかった男―原田泳幸・日本マクドナルドホールディングスＣＥＯ
全共闘、外食王になる―小川賢太郎・ゼンショーホールディングス会長兼社長
アラカン社長　１００年の祈り―出口治明・ライフネット生命保険会長
いつも戦場。災厄を撥ね返す「思う力」―益子修・三菱自動車工業社長
「虚無」からの旅立ち―小林喜光・三菱ケミカルホールディングス社長
挫折と土壇場からの二人三脚―大塚正則・サトーホールディングス元社長
殉教者とオポチュニストの間―河村たかし・名古屋市長
農業よ農民よ！経営者たれ―長谷川久夫・農業法人みずほ社長
大震災こそ「ピンチはチャンス」に―大山健太郎・アイリスオーヤマ社長
放射線被曝、受けて立つ―山田恭暉・福島原発行動隊理事長
東大闘争と「三里塚」を生きて―相原亮司・二級建築士・行政書士

今は成功した経営者たちが、その若き日にいかに失敗し、挫折し、悩み抜いたのか。『週刊東洋経済』名物記者が描く感動の人生賛歌。