明治４４年の工場法、大正１１年の健康保険法の制定にはじまり、昭和から平成の時代への大きく変貌し発展をつづけてきた日本の医療保険制度を鳥瞰。制度の創設・改正と、その時代背景、経済的・社会的諸事情にいたる七十年余の歴史を描く。

第１部　明治、大正から昭和の終戦までの時代―制度の創設と拡充（近代産業の勃興と労働問題の発生
明治、大正時代の疾病と医療　ほか）
第２部　終戦から高度成長の時代―制度の再建と発展（戦後の混乱と新たな出発
医療保険の再建　ほか）
第３部　石油危機から昭和の終りまでの時代―制度の調整と抑制（行政改革と財政再建
第二次抜本改正　ほか）
第４部　平成の時代―制度の構造改革（激変と混迷の時代
健康保険制度の改革　ほか）