世界はすべて、単位で成り立っている！日常生活から最先端科学まで、私たちは「測る」ことで得た結果をもとにさまざまな意思決定を下しています。その基準となるのが単位ですが、その定義は科学の発展とともに、より正確なもの、不変・普遍的なものへと変わってきました。２０１９年に１３０年ぶりに改定された「キログラム」など、身近な単位がどう定義され、見直されてきたのか、そのプロセスをたどりながら、単位の役割をさぐります。第１章　単位の歴史と定義……単位の必要性と意味／体や自然物から誕生／決めて、広めて、正す／国際単位系（１）　７つの基本単位／国際単位系（２）　組立単位第２章　時間の単位［秒］……天体の周期から決めた／原子のふりこで決めた／うるう秒で時間合わせ／時計の進化と未来第３章　長さの単位［メートル］……子午線を測って決めた／原器、光の波長で定義／光の速さで再定義した第４章　質量の単位［キログラム］……重さと質量のちがい／水の質量から原器まで／原器の質量が変動した／物理定数で定義した／単位が社会を変える巻末付録……国際単位系（ＳＩ）・ＳＩと併用される単位／固有の名称と記号をもつＳＩ組立単位／１０の倍量・分量を表すＳＩの接頭語／単位を表すときのルール／秒・メートル・キログラムのＱ＆Ａ