第１章　古代（「政治の要は軍事」と悟った天武の経験
政争の時代をしたたかに生きた吉備真備
摂関家と中下級貴族の「潤う」関係
文字文化が広まった政治的背景）
第２章　中世（頼朝政権が勝ち残った、鎌倉の「地政学」
東国と西国では違った地頭のあり方
「他力」の守護大名から「自力」の戦国大名へ
実力社会の中世に広がった“徳政”）
第３章　近世（江戸幕府がなしえた統一的な軍事動員
許されなかった大名の末期養子
幕府から自立できない蕃経済
農村の危機と松平定信の幕政改革）
第４章　近代（「民衆」が動かした倒幕への道
日本経済の発展と貿易の動向
政党内閣の成立と戦争の深い関わり
ワシントン体制と日本の国際的立場
欧化主義への反発と国権論の高揚）