ポルトガルからの伝来以降、日本の伝統的美術・文芸・芸能を幅広く取り入れ、独自の発展をとげた“かるた”の歩みを、“いろはかるた”や“百人一首”はもとより、“賭博系かるた”にいたるまで、克明にあとづける。

第１章　カルタ日本に上陸す（カルタの伝来
カルタの中国経由伝来説の提唱　ほか）
第２章　日本化するカルタ（江戸時代前期のカルタ遊技
文芸作品にみるカルタの浸透、普及　ほか）
第３章　日本式かるたの誕生（日本式かるたの基本的な性格
「絵合せかるた」の誕生
第４章　賭博カルタ文化の開花（享保の改革によるカルタ賭博処罰の緩和
博奕用具の制作、販売の公認　ほか）
第５章　かるた文化の全盛（「絵合せかるた」の盛行
結びつきの深かった芝居見物とかるた　ほか）
第６章　かるたの近代（かるたの王国の崩壊と江戸かるたの残照
明治政府の博奕取締り　ほか）
第７章　かるたの現在（昭和後期のかるた文化の消長
昭和後期の賭博遊技事情　ほか）