世界的にみてユニークといわれる日本の総合商社。その起源を明治期の三井物産に求め、他の商社と比較することでその特徴を浮かび上がらせながら、三井物産が総合商社化していく過程を析出する。

序
第１章　近世・近代勧業政策の連続性―「国産会所」方式の終焉をめぐって
第２章　三井物産の取扱商品非限定姿勢―コミッション・ビジネスの継承も含めて
第３章　三井物産草創期の海外店舗展開とその要員
第４章　「広業商会」の国産会所的性格
第５章　貿易商会の設立とその挫折―三井物産との比較も含めて
第６章　明治前期における益田孝の人的ネットワーク
第７章　大倉組商会と三井物産の比較考察―明治期を中心に
第８章　明治政府の日本商社統制・保護育成策
総括