本書は、戦前・戦後の混乱期から今日に至る若者をめぐる言説を、「社会階層と社会移動全国調査（ＳＳＭ調査）」のデータをもとに検証する。時代状況に左右されながら、様々に語られ続けてきた若者たち。今日の新自由主義的な「自己責任論」にたどりつくまでの若者言説を計量歴史社会学の手法で再検討する。「軍国少年」の時代から「ロスジェネ」まで、若者の歩んだ軌跡を描き出す。

若者をめぐる言説と研究の変遷
第１部　戦前・戦後から高度経済成長の終焉へ（軍国少年たちの戦前・戦後
集団就職者の高度経済成長
モラトリアム人間の就職事情）
第２部　新人類の時代から「失われた二〇年」へ（新人類の情報格差
もう一つのロスジェネ
若者文化の行方）