古来、無頓着に扱われた子どもが、江戸時代半ばから大切に保護されるようになった。なぜか。「七歳までは神のうち」説は近代の俗説と実証し、これまでの幼児観を見直した名著に、産養の通説を再考する補論を収録。

新たな幼児観をさぐる―プロローグ
法のなかの幼児（疎外される幼児
近世服忌令と幼児
服忌令と明律の浸透）
疎外から保護へ（古代・中世の幼児
幼児保護観念の成立
保護される捨子
俗説“七つ前は神のうち”の成立）
幼児観はなぜ変わったのか―エピローグ