タビストック・クリニックには，毎日たくさんの子どもたちや青年が心理治療のためにやって来ます。彼らの多くは，心に傷を負い，生きる力を失っていたり，混乱のために潜在的な力を全く発揮できないでいたりする子どもたちです。あるいは，子育てに大きな悩みを抱えた親御さんたちが相談にやって来ます。本書の著者たちは，こうした心理治療の経験の中から，子どもがその持てる力をどのようにしたら開花できるようになるのか，どのような状況がそれを阻んでしまうのか，乳幼児期に大切なことは何なのかについて明確な考えを持って本書を執筆しているのです。つまり本書には，半世紀以上もの心理治療という臨床実践に基づいた子育ての知恵が平易な文章で表現されているのです。平井正三（「監訳者あとがき」より抜粋）