窒素は生命に必須の元素である。人類は、「大気中に豊富に存在する反応性に乏しい窒素分子から、如何にしてこの窒素を獲得するか」の難題の克服に向けて、古くから化学と生物学の両面から果敢に挑戦してきた。本書は、これらの歴史に始まり最先端の研究動向と将来展望までを解説することにより、進化する「窒素固定の科学」の全容を明らかにしている。

第１章　窒素肥料と農業（生命に必須の窒素元素
植物と肥料　ほか）
第２章　工業的な空中窒素固定法（食糧問題解決への化学者の貢献
石灰窒素法　ほか）
第３章　新しい窒素固定の化学（窒素分子と一酸化炭素
窒素錯体の合成と発展の歴史　ほか）
第４章　微生物による窒素固定とその機能解明（窒素固定を行う微生物
窒素固定酵素ニトロゲナーゼの構造と窒素固定機能の解明　ほか）
第５章　窒素肥料と環境への影響（窒素肥料と食糧生産、エネルギー消費
窒素肥料による環境汚染　ほか）