本書は、生物学を専攻しようとして大学へ入った１年生と、生物学を学ぶとはどういうことかを一緒に考えようとした講義風景の記録である。

生きているとはどういうことか
生を演出する物質
生命体の構成単位：細胞
細胞の増殖
多細胞体の構成
エネルギー代謝：異化
有機物の合成：光合成
親から子への生命の伝達
多細胞の個体の維持と制御
集団の構成と維持〔ほか〕

実際の講義風景も盛り込みながら、自分で思考する大学での学習への転換をはかる学部初年度用教科書。