古代の都が栄えた奈良盆地の東に広がる大和高原は、縄文時代草創期・早期にさかのぼる遺跡が分布する、縄文時代の黎明期に縄文人が活躍した舞台だ。そこに残された住居跡や土器、石器などから、定住狩猟民としての道を歩みはじめた縄文人の姿を明らかにする。

第１章　縄文人の足跡をたどって（大和高原の縄文遺跡
大川遺跡の発見
注目される西の縄文文化）
第２章　草創期にさかのぼる遺跡の発見（水没する遺跡をさぐる
草創期の遺構のようす
草創期の土器・隆起線文土器
環境変化と狩猟技術の改革）
第３章　大川遺跡にみる縄文人の暮らし（河畔の住まい
石蒸し調理の跡
住居の普及と道具の発達）
第４章　定住社会への胎動（定住生活の実態
土器文化の形成
弓矢の威力と森の狩人
定住狩猟民文化の確立へ）
第５章　遺跡の顕彰と保存整備