時代と「老い」、社会と「老い」の関係をさぐる。古代から現代にいたる歴史の中で、「老い」はどう理解され、どのような姿を見せてきたのだろうか。アジア、なかでも中国と日本を中心に１２の事象から迫る。

１　古代における「老い」の諸相（三つの人生観―儒家・道家・神仙
切り捨てられた「老い」―『万葉集』のなかの家族
行基の軌跡―四十九院建立の道筋を追う）
２　中世の芸能にみる「老い」（「下男」の老年―中国古典演劇の人間模様
楽天的無常観の世界―日本中世文学の系譜から
「やまとごころ」と「時分の花」―ライフ・サイクルの日本的美学　ほか）
３　近代、「老い」と「若さ」の対抗（侯孝賢映画のなかの老人と若者―家族のなかの位置
平塚らいてうの青春と老い―父親・国家との対抗と融和
鶴見俊輔の青春のかたち―トラウマと再生　ほか）