中世的思考が凝縮し、能、軍記物をはじめとして中世から近世の芸能や歌謡へひときわ影響を及ぼした。本書は概説をふまえながら「早歌とは何か」の答えへの道筋を拓く。

第１篇　早歌概説（歌謡の流れ―日本中世歌謡史概説
早歌と武家社会　ほか）
第２篇　研究史と提言（「早歌・歌謡」研究の三〇年
歌謡研究への提言　ほか）
第３篇　早歌の本質の探究（早歌の“正本”について―新出の坂阿署名本『宴曲集』巻第四を中心に
早歌の“正本”の精度について―『早歌全詞集』第二版の新出譜本校訂を終えて　ほか）
第４篇　早歌から能への継承（早歌から能謡へ
早歌と能に表れた『源氏物語』の世界―夕顔・六条御息所・浮舟を中心に　ほか）
附録