明治に人となった外交家栗野の姿を描くことを目指しながら、「新日本興隆の側面史」（冒頭の小引より）も併せて明らかにしようとする内容となっている。条約改正について、戦雲急を告げる日露交渉の緊迫、日露戦後の国際的地位の上昇に伴い改訂された日仏通商条約交渉の詳細などが伝えられる