新旧教徒の対立が陰惨な騒乱となった時代。地方貴族の次男ベルナールは美しい伯爵夫人に心を奪われ、そのため決闘することに。だが、相手の剣士は夫人をめぐって争った男たちを何人も倒していた。「カルメン」で名高いメリメの『シャルル九世年代記』の初訳版。虐殺光景の迫力には息を呑む。