大坂冬の陣に先立つ慶長１９年（１６１４）春、家康は孫和子入内の内旨を得た。朝廷工作は秀忠に受け継がれ、元和６年（１６２０）入内。元和９年（１６２３）女一ノ宮誕生。家光の代となり寛永６年（１６２９）後水尾帝がこの女一ノ宮に譲位し明正女帝が即位する。壮麗な行列絵巻の陰にあった息詰まる暗闘を描き、伊勢国竹原の地で即身入定した女帝の従兄、僧道順の後日譚を併せる、著者渾身の書。

序章　天下人
第１章　遠い曙
第２章　葵の華
第３章　菊の園
第４章　大海原
終章　波羅蜜

様々な史料をひもとき、家康、秀忠、家光の三代にわたって圧力をかけ続ける徳川家と、それに抵抗し続けた後水尾天皇の光と影に迫る。