太陽王ルイ１４世治世下の１６７４年、古代ギリシアのエウリピデス劇を下に初演されたキノー／リュリのトラジェディ・アン・ミュジック“アルセスト”。フランス・オペラ成立時期の当作品を巡り、シャルル・ペローたちオペラ擁護派（近代派）とラシーヌを始めとする古典劇擁護派（古代派）とによる論戦を、主題となったキイワードを軸に解明する。

第１部　“アルセスト”上演まで（コルネイユと『プシシェ』
ペランとカンベールの“ポモーヌ”
「王立音楽アカデミー」設立とリュリ
キノーについて）
第２部　「アルセスト論争」１―ペローによる『アルセスト批評』（“アルセスト”の作品分析
『アルセスト批評』１―“アルセスト”上演を取り巻く状況
『アルセスト批評』２―本論の展開）
第３部　「アルセスト論争」２―ラシーヌの批判とペローの反駁（『イフィジェニー』上演
『イフィジェニー』「序」におけるラシーヌのオペラ批判
ペローの反駁と「アルセスト論争」の纏め
ペローとラシーヌ／ボワローとの「新旧論争」およびアルミード）