第二次大戦後の消費社会の中で、人々の行動様式と生活空間を意識されないところで変化させた「魔法の物質」プラスチックを２０世紀の神話として捉え、その化学的発明の歴史から、社会への伝播と影響を、ハイ・アート、ポップ・カルチャー、「環境ホルモン」等のさまざまな具体例に即しつつ解き明かす斬新な技術文明論。

前書き　二十世紀の神話
第１章　新物質―プラスチックの誕生と展開
付論　日本プラスチック産業発展小史
第２章　表面の発達史―プラスチックの皮膜が世界を包む
第３章　プラスチックと空気―あるいは柔らかい都市の可能性
第４章　プラスチック・クイーン―からっぽの人形と自我の空白
第５章　悪魔を憐れむ歌―「環境ホルモン」論再考