新潟県の北部の村上市に石垣造りの立派な城跡が残る。村上城跡である。かつて「村上のようがい」と呼ばれた本庄氏の山城であったが、これを近世の平山城に大修築したのが村上周防守義明（頼勝）である。義明の養子忠勝の代に村上家は改易される。義明は北信濃の戦国武将村上義清の孫で、天正十一年加賀小松城主に抜擢され世に脚光を浴びたが、それ以前の義明像についてはあまり知られていない。この若き頃の義明像を明らかにし、義明を中心にして越後村上一氏二代を描く。