働く人の大多数にとって「明日は我が身」の失業。戦前期までの失業者たちの生活を、政府による失業救済事業とともに探る。軍人の独断専行など、政治的・社会的影響にも触れつつ、今日の失業問題を解決する糸口を探る。

失業の歴史を考える意味―プロローグ
失業問題の歴史を追う
失業者の生活と意識
失業問題観と対策論争
唯一実施された失業対策　失業救済事業
失業保険制度不在の原因と影響
失業問題の現在―エピローグ

戦前期までの失業問題の歴史を、政治的・社会的影響にも触れ、政府による失業救済事業とともに探る。今日の問題解決の糸口を学ぶ。