地方政府は、中央政府と住民に対して、いかに「自律性」を確保しているのか。本書は、「自律性」をキーワードに、地方自治を読み解く入門書。首長・議会・地方公務員・住民がおりなす地方政治の実態、地方行財政などの地方自治にかかわる制度、また、地方政府が供給する行政サービスの例として教育・福祉を取り上げ、解説する。

第１部　地方政府の主人公（首長
議会　ほか）
第２部　自律性１：地域社会に対する地方政府の自律性（住民による統制
条例制定　ほか）
第３部　自律性２：中央政府に対する地方政府の自律性（地方自治体の権能と大都市制度
地方税財政と予算　ほか）
第４部　２つの自律性の中での地方自治の展開（学校教育
子育て行政　ほか）