縄文人はどんな人たちだったのか？その謎を解く鍵は、彼らが使った道具にあった！日本各地でつくられた土器・土偶。その造形は摩訶不思議で奇天烈だが、意表を突く原始的な力強さを持つ。火焔土器、ミミズクやハート形の土偶などから、自然と共存した生活や交流・精神世界までもが見えてくる。縄文の主要な作品をカラー写真と最新の科学的知見を盛り込んだ解説で紹介。国宝全６点を含む図版１００点超えの入門書の決定版。

１　日本列島と縄文時代（日本列島の特性
縄文のマザーランド
縄文時代の特徴
縄文時代の始まりと終わり）
２　縄文土器ものがたり（縄文土器の二極化
土器の型式
縄文土器の地域色
地域色のなかの地域色
自然界と命）
３　縄文土偶ものがたり（縄文土偶のあれこれ
縄文土偶の地域色
縄文土偶と女性表現
謎に謎が重なる縄文土偶
縄文土偶の進化　精霊から人間へ）
４　縄文に学ぶ（東・西の謎精霊界からの乖離
「回転縄文」という知恵
日本列島人の世界観
日本列島人の心）