語用論やポライトネス研究の第一人者の最後の著書。ポライトネス研究のこれまでの流れを概観するとともに、コーパスのデータを用いて「謝罪」「依頼」「感謝」などの発話事象を具体的に考察、さらには語用論の研究方法やリサーチ方法についても解説する。随所に日本語への言及もあるので、日本の読者も興味を持って読むことができる。語用論やポライトネスの研究者に大いに役立つ一冊。

第１部　基礎を固める（序論
ポライトネス：様々な視点
語用論、間接性、ｎｅｇ‐ポライトネス：ポライトネス・モデル構築のための基礎
ポライトネス：そのモデル）
第２部　英語使用におけるポライトネスとインポライトネス（ケース・スタディ：謝罪
依頼と、その他の行為指示
その他のポライトネスに敏感な発話事象
ポライトネスと、その「反対概念」）
第３部　さらなる展望（データ収集の方法：実証的語用論
中間言語語用論と異言語・異文化間ポライトネス
ポライトネスと英語史）