本論集においては従来、神話研究において中心だった「死の起源神話」という問題だけでなく、「死」を広いテーマとしてとらえ、死の神話・死の象徴に関わる多様な表象を分析していく。通常あまり触れることのない地域の神話・伝承を仔細にわたり取り上げつつ、現代に関係する事象とも向き合うことで、われわれが持つ「死の観念」「死のルーツ」を明らかにする。

第１章　『テリピヌ神話』にみるヒッタイト時代アナトリアの「死」の世界（山本孟）
第２章　古代エジプトにおける死後の復活再生と神々の協働（田澤恵子）
第３章　聖書は死の起源についての神話を語るのか？―ヘブライ語聖書「原初史」を中心にして（岩嵜大悟）
第４章　雲南少数民族の死の起源神話―月蝕・脱皮・葬礼（斧原孝守）
第５章　最初の死―古代チベット土着宗教儀礼説話に見る死の起源（石川巌）
第６章　不死なる神ヴィシュヌの化身神話―人獅子と魔物の物語（大木舞）
第７章　中世南アジアのスーフィズムにおける「死」と「死者」（二宮文子）
第８章　生と死のはざまを「生きる」―現代イランの「殉教者の奇跡」（黒田賢治）
第９章　インドネシア―死と天界と生まれ変わり（内海敦子）
第１０章　アボリジニの死の概念と神話―北東アーネムランドのソングライン（窪田幸子）
第１１章　死すべき人間と不死の神々―古代ギリシアの聖なる食物と飲料（松村一男）
第１２章　『ドイツ伝説集』「死の伝説」「生の伝説」をめぐる“神話的な死”（植朗子）
第１３章　メソアメリカの“死と生の旅”の神話―一六世紀メキシコの史料『第二クアウティンチャン絵図』より（岩崎賢）
第１４章　北米先住民宗教における死の神話（木村武史）