「幕末維新変革」と「自由民権運動」をいかに架橋するのか―。分断して捉えられがちだった維新変革と自由民権を、密接に絡み合いながら展開する一連の歴史過程として詳らかに描き出す、著者年来の課題意識に基づく渾身の書きおろし。下巻では、有司専制に対する抵抗の諸相を明らかにして、西南戦争と自由民権運動家たちの関わり、その後の展開を描く。

第３部　大阪会議と立憲政体の詔（征韓論分裂と民選議院設立建白
岩倉・大久保政権の緊急対応
民権結社の簇生とその矛盾
大阪会議・「立憲政体樹立の詔」と地方官
木戸・板垣提携ラインの分裂と太政官政府の反撃
江華島事件と対朝鮮強硬姿勢の確立）
第４部　有司専制への諸抵抗（日朝修好条規締結と政府攻勢化の第一歩
太政官政府の全面的攻勢化
有司専制への抵抗の諸相
士族反乱の続発、そして西南戦争
西南戦争と自由民権（１）　熊本城攻防戦期
西南戦争と自由民権（２）包囲解除〜終結期）