太平洋戦争下、「けっして瞋るな。瞋れば命を失う」という父の訓えを守り、動物園の檻の中で運命を受け入れて暮らす一頭の獅子がいた。農学校で畜産を学んだ草野二等兵に下された任務は、その獅子の射殺で―（表題作）。昭和四十年の日帰りスキー旅行に思いを馳せる「帰り道」、学徒将校が満洲で奇妙な軍人に出会う「流離人」など、戦争に人生を歪められた者たちの葛藤を描く珠玉の六編。