商業・大学・芸術の誕生、時間観念の数量化、ユダヤ人排斥など、近代四文明の基本要素は、中世に既に形成されていた。「中世からルネサンスへ」という時代区分の通念を覆し、「中世」「近代」「ヨーロッパ」を語り尽くす。