織田信長、豊臣秀吉、そして徳川時代に至る激動の戦乱期に、抜群の政治感覚にしたがって、来るべき権力者を見定めて主君とし、遂には徳川政権において五十四万石の地位を手中にした細川家。権威と価値観が激変する約百年をしなやかに生き抜いた、細川幽斎（１５３４‐１６１０）、三斎（１５６３‐１６４６）、そして忠利（１５８６‐１６４１）の草創期三代の軌跡を描く、圧倒的な歴史絵巻。

わが子への手紙
第１部　幽斎藤孝（足利将軍家に仕える
信長の陣営に参じて）
第２部　秀吉と細川父子（奮戦する忠興―小牧長久手戦の前後
秀吉の九州平定　ほか）
第３部　三斎忠興と徳川家（その前夜―ガラシャの死
父と子の関ヶ原合戦　ほか）
第４部　肥後藩主忠利（忠利、肥後領主となる
御世はじめ―家光の親政　ほか）
第５部　光尚と三斎（肥後五十四万石を継ぐ―光尚の時代
三斎忠興の死―ある時代の終焉）
赤穂浪士と桜田門外の変―その後の細川家