物には固有の来歴がある。その痕跡を子細に調べ、想像力を働かせると、そこから声なき者たちの声が、文字には残されることのなかったもう一つの歴史がよみがえる―。大英博物館の所蔵品から一〇〇点の精選。全大陸の可能な限りすべての文明社会からの逸品によって、黎明期から現代にいたる人類のあゆみをたどる。第１巻は、二〇〇万年前の簡素な道具を出発点に、ヒトがいかに人になり、文明を築いたかを見る。

第１部　何がわれわれを人間にしたのか（二〇〇万年前〜紀元前九〇〇〇年）
第２部　氷河期後―食べものとセックス（紀元前九〇〇〇〜前三五〇〇年）
第３部　最初の都市と国家（紀元前四〇〇〇〜前二〇〇〇年）
第４部　科学と文学の始まり（紀元前二〇〇〇〜前七〇〇年）
第５部　旧世界、新興勢力（紀元前一一〇〇〜前三〇〇年）
第６部　孔子の時代の世界（紀元前五〇〇〜前三〇〇年）

物には、文字には残らなかった歴史が刻まれている─。大英博物館が世界中から集めた所蔵品から百点を精選、世界の歴史を編み直す。