パリはどのようにしてフランスの“首都”を形成していったのか。社会、経済、建築、芸術、文学等をテーマに多角的に検証する。

第１部　視覚に映る都市（パリと変容する風景について―絵画的次元から写真的次元へ
ガラスのつくった近代の都市景観
遊歩者のパリ―カイユボットの眼差し
彫像狂のパリの景観形成と日本人作家たち）
第２部　計画が作る都市（地上の世界、地下の世界―十九世紀パリにおける「新鮮な空気」と「安全な水」
そぞろ歩きの首都風景パリ―通り、公園をめぐって
首都パリの霊性の場―パンテオンとサクレ＝クール
空気と光を求めて―監獄改革と首都改造）
第３部　文学が表す都市（バルザックのパリ―歴史・小説・神話
ゾラとパリの創出
日本人作家と墓地―これもまた、巴里）

フランス大革命から１９２０年代の狂乱の時代にかけて、パリの世界一魅力的な都市風景が形成される経過を多角的にアプローチする。