「美女」の基準とは何か、残虐な拷問の歴史から何が見えるか、「不老不死」はどう夢見られたのか…。人々の想像力は現世を離れて自由にかけめぐる一方で、新たに現世の光景を書き換えていく。比較文化論の第一人者が文学、美術、演劇、風俗などのさまざまな領域を探訪しながら、東洋の多様な人間像を提示する。

第１章　想像のなかの男と女（恋の文学と遊里
恋する男は戦わない　ほか）
第２章　人体の万華鏡（肉体の不可能に挑む愛欲
空想の地誌学と人体変形のパノラマ　ほか）
第３章　夢をめぐる断章（史実のなかの夢、詩画のような夢
不老不死の夢　ほか）
第４章　モノ・記憶・記号（文字と書物の旅をめぐる綺想
美味なるものは時間を航行する　ほか）