舞台の中心は中国・北京の紫禁城。泰昌元年（１６２０年）、皇帝の息子・朱由検はある日、何者かの陰謀によって井戸へ突き落とされ生死を彷徨う。暗がりで目を覚ました時、一人の女性と出会うが、この世の者ではないことを知る。朱由検は敵か味方か分からない謎の美女・懐允に次第に惹かれてゆき―。史実とファンタジーが織り交ざった切なくも美しい明代末期の物語。