すべてを植物にささげた男の実像。高知の裕福な家に生まれながら両親を早くに亡くした少年は小学校を中退し、植物に魅せられていった。本草学から植物学へという時代の変化のなか、すべてをなげうち、植物へのはてしない情熱で、日本における植物学の発展に多大な貢献をすることになる。生活における困難、権威との確執、陰謀論の真相、もうひとりの天才との関係…。さまざまな史料から、偉大な植物学者の足跡をあきらかにする。

第１章　本草学から植物学へ（誕生日が植物学の日に
本草学と植物学　ほか）
第２章　植物相の解明をめざして（植物学者を志す
生涯を貫く指針「赭鞭一撻」　ほか）
第３章　権威や貧乏との闘い（『日本植物志図篇』と実家の破産
矢田部教授に非職通知　ほか）
第４章　愛妻の死を越えて（植物標本一〇万点の行方
池長植物研究所　ほか）
第５章　草を褥に（東大教授陰謀説
植物図鑑ブームの仕掛け人　ほか）