宗教は人間にしか存在せず、人類進化の過程で生じた必然だった。ただし、なぞに満ちている。いつ誕生したのか。人間の社会はすべて宗教をもっているのか。すべての宗教に共通する本質はあるのか。これら困難な問いに答えるには、さまざまな宗教の基本構造を取り出し、その進化を見極める必要がある。宗教を生みだした共同性の経験から宗教改革まで、宗教の変化を追うことで、人類の歴史をたどりなおした壮大な書。

序章　宗教は謎だらけだ
第１章　宗教の起源―宗教はいつはじまったか
第２章　アニミズムの世界―狩猟採集民の宗教
第３章　儀礼の体系の成立―農耕民と牧畜民の宗教
第４章　多神教の確立―国家と古代文明の宗教
第５章　世界宗教の誕生―「枢軸の時代」
第６章　宗教改革の光と影―宗教は現代世界の成立にどう関係したか
結論