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• 平山書店 （秋田県大仙市）

著者の帚木蓬生（ははきぎ　ほうせい）氏は１９４７年福岡県生まれ。精神科医として医療にたずさわるかたわら、堅実に小説を書き続け、１９９５年に精神病院とその患者たちの姿を描いた『閉鎖病棟』で、第８回山本周五郎賞を受賞した作家である。人間のわずかな心の動きさえも逃さずしっかりと受け止め文字に綴る著者の真面目な姿勢が、多くの良心的な読者を得ている。今回ご紹介する作品は、ある独裁国家とその現状を憂える勇士たちの物語。話は指導者に招かれた医師の目を通じて語られる。独裁国家で高位の職に就き生活と地位を約束された者たちが、あえて命の危険を冒してまで起こす行動は、まさに「ノーブレス・オブリージュ」精神の発露にほかならない。高い地位や身分に就いている人には、それに伴う重い義務と責任があるというこの言葉はヨーロッパで生まれたものであるが、わが国でも武士階級や明治維新から戦前までの篤志家という形で存在していた。戦後政策により身分制度が切り崩されてゆく中、この精神は一般にはなじみがないものに堕ちてしまったかにみえる。しかし、本書のようにドラマティックに提示されれば、共感する人も多いのではないか。それほど

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（2007年7月16日）