第二次世界大戦下、連日空襲の脅威にさらされているロンドン。ある夜、爬虫類館が名物のロイヤル・アルバート動物園の一室で、園長と一匹の大蛇がガス中毒で死亡する。部屋は内側からすべての扉と窓に目張りがされた密室で、状況からは自殺としか思えない。だが、爬虫類に生涯を捧げた園長がヘビを道連れにするだろうか？　騒動の果てに名探偵ヘンリ・メリヴェール卿が明かす真相とは−−不可能犯罪の巨匠、中期の会心作！