全国に先駆けて「市町村合併をしない宣言」を発した福島県矢祭町―。同町は、行政機構と財政運営の改革を行ない、住民サービスの質を落とさない努力を積み重ねてきた。その成果の上に立って町はこのほど、「元気な子どもの声が聞こえる町」をテーマにした総合計画をまとめ、さらに自立の町の将来展望をゆるぎないものにしつつある。

１　対談・保母武彦／根本良一　「合併しない宣言」から「総合計画」へ、そして矢祭町のこれから（「合併しない宣言」の意味
「宣言」で職員が変わった
黒塗りの車に乗るつらさ　ほか）
２　『総合計画』は「合併しない町」の将来見通し（根本良一）（「合併しない町」の将来図を持たなければ
『総合計画』を五年とした意味
赤ちゃんの誕生を応援していくことの積極性　ほか）
３　矢祭町の実践から何を学ぶか―切り拓く自治・分権の時代（保母武彦）（「平成の大合併」と小規模自治体
「三位一体の改革」と農村財政
矢祭町の実践は全国の農村に何を語りかけるか　ほか）