細胞は主体的な認識力をもち、互いに対話する。その対話の流れが分岐して、多彩な生物となる。遺伝子は、タンパク質の設計図にすぎない。細胞は遺伝子の設計図を読み取りながら他の細胞や外界とやりとりし、専門化し、階層化して、身体という巨大な社会をつくっていく。どうやって？驚きと知的な刺激に満ちた発生の進化の道筋を辿る旅。

第１章　単細胞生物は完璧な個体
第２章　細菌からの遙かなる道のり―原核生物から真核生物へ
第３章　厳しい冬が生物を進化させた―無性生殖から有性生殖へ
第４章　多細胞化は繰り返し何度も起こった―単細胞生物から多細胞生物へ
第５章　分子秩序がネットワークをつくる
第６章　植物の独自なる発展
第７章　動物は中空の袋が多様化した―カイメンからクラゲ、そしてウニへ
第８章　昆虫は変態し百花繚乱となった
第９章　軟体動物は変幻自在
第１０章　陸に上がってカエルになった―形態と本能の形成
第１１章　ヒトは胚のカプセルからできてくる
第１２章　信号分子の相互作用で発生が進む
第１３章　反復形成・異形形成は階層をなして進む
第１４章　信号の階層が内的秩序を発展させた