オットー一世の皇帝戴冠（九六二年）を起源とする神聖ローマ帝国は、ドイツを中心に周辺へと領域を広げた。皇帝位は一四三八年以降、ハプスブルク家がほぼ独占。十六世紀に最盛期を迎える。宗教改革、三十年戦争といった混乱を経て帝国は衰退し、一八〇六年に消滅した。弱体に見える国家が八五〇年も存続したのはなぜか。叙任権闘争など、皇帝と教皇の関係はいかなる推移をたどったのか。捉えにくい「大国」の実像に迫る。

序章　神聖ローマ帝国の輪郭
第１章　ローマ帝国の継承者―神権政治の時代（九六二〜一一二二年）
第２章　金印勅書と七選帝侯―皇帝と教皇の対立の時代（一一二二〜一三五六年）
第３章　両ハプスブルク家の黄金期―帝国国制の制度化の時代（一三五六〜一五五五年）
第４章　宗教対立と三十年戦争―宗派の時代（一五五五〜一六四八年）
第５章　ウェストファリア体制―皇帝権の復興の時代（一六四八〜一七四〇年）
第６章　帝国の終焉―多極化の時代（一七四〇〜一八〇六年）
終章　神聖ローマ帝国とは何だったのか