６００万年におよぶ人類史において、国家が成立し、文字が出現したのは５４００年前、狩猟採集社会が農耕社会に移行したのも１万１０００年前にすぎない。では、それ以前の「昨日までの世界」で人類は何をしてきたのか？大ベストセラー『銃・病原菌・鉄』著者が、身近なテーマから人類史の壮大な謎を解き明かす、全米大ベストセラー。

プロローグ　空港にて
第１部　空間を分割し、舞台を設定する（友人、敵、見知らぬ他人、そして商人）
第２部　平和と戦争（子どもの死に対する賠償
小さな戦争についての短い話
多くの戦争についての長い話）
第３部　子どもと高齢者（子育て
高齢者への対応―敬うか、遺棄するか、殺すか？）