イラク戦争、小泉訪朝、外務省改革、北朝鮮の核・ミサイル、日米安保、尖閣・北方領土、ＰＫＯ、ＡＳＥＡＮ、ＯＤＡ…高度成長期からポスト冷戦期へと至る過程において、日本を取り巻く環境は変化し、外交・安全保障の課題と対応も大きく様変わりした。その過程で誰が、何を、どのように決定してきたのか。日本のあり方をめぐって何が問われてきたのか。その舞台裏を元外務省事務次官が克明に明かす。

第１部　冷戦時代―自由主義陣営の一員として（和解から協力へ（一九六七年四月〜八一年二月）―外務省入省、英国、アジア局南東アジア第二課、インドネシア
外交政策と国際法（一九七三年一〇月〜七八年七月）―条約局法規課事務官
防衛分担問題と日米同盟（一九八一年二月〜八四年六月）―在米国大使館政務班一等書記官、参事官　ほか）
第２部　冷戦終了と新国際秩序構築の時代―国際貢献国家として（冷戦終了と湾岸戦争（一九八九年八月〜九一年一〇月）―在英日本大使館総括公使兼総領事
国際平和協力と宮沢外交（一九九一年一一月〜九三年七月）―宮沢総理大臣秘書官
北朝鮮の核開発問題と日朝関係（一九九三年八月〜二〇〇一年一月）―アジア局審議官、総合外交政策局長　ほか）
第３部　日米同盟と国際協調の時代―国際秩序の担い手として（事務次官就任と外務省改革（二〇〇二年二月〜〇五年一月）―事務次官
日米戦略対話
イラク戦争　ほか）