すべての人が真理を見いだすための方法を求めて、思索を重ねたデカルト（１５９６‐１６５０）。「われ思う、ゆえにわれあり」は、その彼がいっさいの外的権威を否定して到達した、思想の独立宣言である。近代精神の確立を告げ、今日の学問の基本的な準拠枠をなす新しい哲学の根本原理と方法が、ここに示される。