「竹やぶ焼けた」「貴社の記者、汽車で帰社した」「世の中は澄むと濁るの違いにて、刷毛に毛があり禿に毛がなし」。日本語ほど盛んにことば遊びが楽しまれてきた言語はあるまい。幼い頃からその多彩な遊びを愛してきた作家が、古今の傑作や自らの創作をまじえて、駄じゃれ、いろは歌、回文、アナグラムなどの豊かな世界へと案内する。

第１章　日本語とことば遊び―少ない音、おおらかな耳
第２章　文芸のなかのしゃれ・比喩―古典に現代小説に、息づく遊び心
第３章　若い脳みその中へ―私のことば遊び遍歴
第４章　漢字の感じを忘れるな―単純な遊び、高度な遊び
第５章　なぞの構造―二段なぞから無理問答まで
第６章　回文という怪文―アナグラムは発展途上？
第７章　いろは歌は文化遺産だ―七五調のリズムに乗せて
第８章　舌を走らせ早口ことば―落語・歌舞伎に『マザー・グース』に
第９章　ユーモア辞典のすすめ―目から鱗の“天使の辞典”を
第１０章　落ち穂拾いから―折り句、記憶術、替え歌…