永井荷風（一八七九‐一九五九）の『断腸亭日乗』を読み込み、荷風の生きた時代と彼が愛した東京の細部を浮かび上がらせる。荷風はどんなものを食べ、どんな映画を見、どんな女性と付き合っていたのか。上巻では築地や麻布偏奇館での生活、鴎外への景仰、二世左団次との親交、深川・砂町の探訪、荒川放水路と元八まんの発見などが取り上げられ、併せて経済生活にもふれられる。

「病余の生涯唯静安を願ふのみ」―「老い」の見立て
老翁、俗を脱したり―「老人」への共感
「持てあます西瓜ひとつやひとり者」―単身者の文学
山の手の子の下町住まい
三味線の聞える町―築地界隈
下町のうっとうしさ
崖の上の家―偏奇館独棲
「余花卉を愛する事人に超えたり」―庭の小宇宙
庭好む人―焚き火と掃葉
山形ホテル
鴎外への景仰
「小鰺の塩焼、里芋田楽、味甚佳し」―淡白な食生活
左団次との親交
歌舞伎―愛すべきいかがわしさ
隅田川を渡って―深川
放水路の発見
煙突の見える新開地―砂町
「偶然のよろこびは期待した喜びにもまさる」―元八まんへの道
立ちあがる大東京―震災後の復興
ランティエの経済生活