次男を喪い砂漠のように乾ききった著者の心を救ったのは、一冊の絵本だった。それをきっかけに、著者は大人にとっての絵本の深い意味を見出す。自身の絵本との不思議な出会いから、大人の心の癒しとなる絵本の可能性、子どもの心を育てる絵本の読み聞かせの効果などを、多くのエピソードをまじえて語る。巻末に「おとなにすすめる絵本」５１冊のリストを付す。

プロローグ　いのちの泉・絵本との出会い
１　悲しみを心の糧に（「白い馬」の心がひらいた世界
六歳児が胸に刻んだ弟の死
悲しみを「生きる明日」の糧に）
２　絵本がひらく新しい表現世界（星野道夫・写真と言葉の共振
「書」は心の舞のあと
ゴリラ語のはじめての絵本
愛着をもって描かれた雲たち
翻訳作業で見出す絵本の深さ）
３　おとなこそ絵本を座右に（生き方の転換・一七〇〇通の葉書
「生と死」、そして愛と悲しみと
沖縄の少年と『はっぴいさん』の問い
想像力を取り戻そう
心のもち方への気づき
人生にどう答を出すか）
４　心と言葉の危機の時代に（「おとなこそ絵本を」第二弾へ
絵本は人生の伴侶、家族の文化）
おとなにすすめる絵本（心の砂漠にうるおいを　おとなにすすめる絵本　第１弾２４冊
心と言葉の危機の時代に　おとなにすすめる絵本　第２弾２７冊）